St. Augustine said in one of his letters, “The way to Christ is first through humility, second through humility, third through humility” (Letters 118:22). Humility is a word that comes to mind when I look at all the people and figures that we are honoring in the Diocese of St. Cloud in this new year of 2024.

In December, we celebrated the ordination to the priesthood of Father Jean-Claude Duncan who, just a few years ago, asked Bishop Emeritus Donald Kettler to receive him and his entire family into the Catholic Church. A father of nine children, he was granted a dispensation by the Vatican to be ordained a Catholic priest. An extraordinarily gifted man, he is humble and loving to the core.

We begin this new year by honoring Mary, the Mother of God. It is amazing how God chose a simple, humble handmaid of 15 years of age to bear the greatest gift he could give us: his only beloved Son.

The Feast of the Epiphany celebrates the Three Kings who humble themselves on bended knee before Christ the King: our God incarnate in a tiny child lying in a manger.

The Feast of the Baptism of the Lord underlines the mystery of the Son of God humbling himself to become one with us. As a human person, Jesus identified with us not only in our strengths, but in our frailty.

This month, we pray for the legal protection of unborn children, who are the tiniest and most vulnerable of human beings, created in the image and likeness of God.

We honor Martin Luther King, Jr., who once said about his mother, “She taught me that I should feel a sense of ‘somebodiness’ but that, on the other hand, I had to go out and face a system that stared me in the face every day saying you are ‘less than,’ you are ‘not equal to.’” He managed to remain humble and loving in the face of countless humiliations.

In this month when we also celebrate Catholic Schools Week, we honor our Catholic school teachers for their humble and loving service of our young people. In the words of Pope Francis, “Let us thank all those who teach in Catholic schools. Educating is an act of love; it is like giving life.”

Being a member of the Congregation of Holy Cross, I truly admire our first Holy Cross saint, St. André Bessette, whose feast day is Jan. 6. He could not read or write and humbly served students at College Notre Dame in Montreal, Canada, as a porter, which meant that heswept, mopped andmaintained thecleanliness of the school. He prayed long hours and was known for his gift of healing through the intercession of St. Joseph. He once wrote that, “It is with the smallest brushes that the artist paints the most exquisitely beautiful pictures.”

Let us never forget that while we may be the smallest of brushes, God, the artist, paints the most exquisitely beautiful pictures with each one of us. The way to Christ is through humility.

Yours in Christ,

Bishop Patrick M. Neary, C.S.C

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Queridos amigos:

SAN AGUSTÍN DIJO UNA VEZ EN UNA DE SUS CARTAS: “EL CAMINO A CRISTO ES PRIMERO POR LA HUMILDAD, SEGUNDO POR LA HUMILDAD, TERCERO POR LA HUMILDAD” (CARTAS 118:22). HUMILDAD ES UNY FIGURAS QUE HONRAREMOS EN LA DIÓCESIS DE ST. CLOUD EN ESTE AÑO NUEVO 2024.

El mes pasado celebramos la ordenación sacerdotal de Jean Claude Duncan, quien hace apenas unos años pidió al obispo Kettler que lo recibiera a él y a toda su familia en la Iglesia Católica. Padre de 9 hijos, el Vaticano le concedió una dispensa para ser ordenado sacerdote católico. Un hombre extraordinariamente talentoso, humilde y cariñoso hasta la médula.

Comenzamos este Año Nuevo honrando a María, la Madre de Dios. Es sorprendente cómo Dios eligió a una sencilla y humilde sierva de 15 años para llevarpodía darnos: su único y amado Hijo.

La Fiesta de la Epifanía celebra a los Reyes Magos que se humillan de rodillas ante Cristo Rey: nuestro Dios encarnado en un niño pequeño acostado en un pesebre.

La Fiesta del Bautismo del Señor subraya el misterio del Hijo de Dios humillándose para hacerse unoen nuestras fragilidades.

 Oramos también por la protección legal de los niños no nacidos, que son más pequeños y vulnerables, pero fueron creados a imagen y semejanza de Dios.

Honramos al Dr. Martin Luther King, Jr., quien una vez dijo acerca de su madre: “Ella me enseñó que debía sentir una sensación de ‘ser alguien’ pero que, por otro lado, tenía que salir y enfrentar un sistema que me miraba fijamente y me mira en la cara todos los días diciéndome que eres ‘menos que’, ‘no eres igual a’”. Gracias a las palabras de mi madre, logró permanecer humilde y amoroso frente a innumerables humillaciones.

En este mes en el que celebramos la Semana de las Escuelas Católicas, honramos a nuestros maestros de las escuelas católicas por su humilde y amoroso servicio y a nuestros jóvenes. En palabras del Papa Francisco: “Agradezcamos a todos los que enseñan en las escuelas católicas. Educar es un acto de amor; es como dar vida”.

Como miembro de la Congregación de la Santa Cruz, realmente admiro a nuestro primer santo de la Santa Cruz, el Santo Hermano André Bessette, cuya fiesta es el 6 de enero. No sabía leer ni escribir y sirvió humildemente a los estudiantes del Colegio   de Notre Dame en Montreal, Canadá, como portero, lo que significaba que barría, trapeaba y mantenía la limpieza de la escuela. Oró durante largas horas y era conocido por su don de curación mediante la intercesión de San José. Una vez escribió que “es con los pinceles más pequeños con los que el artista pinta los cuadros más exquisitamente bellos”.

Nunca olvidemos que, si bien podemos ser los pinceles más pequeños, Dios, el artista pinta los cuadros más exquisitamente hermosos con cada uno de nosotros. El camino a Cristo es a través de la humildad.

Suyo en Cristo,

Obispo Patrick M. Neary, C.S.C.

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Cada mañana de Navidad escuchamos proclamar en la misa el prólogo del evangelio de Juan. En Juan 1:14, el griego dice literalmente que “el Verbo se hizo carne y plantó su tienda entre nosotros”. Podríamos decir que Dios se hizo carne y se mudó al vecindario. Sabemos que Dios acampó con los israelitas en el desierto y ahora Cristo planta su tienda con nosotros. ¿Por qué la Palabra dejó un trono glorioso en el cielo para levantar una tienda en los confines ásperos y polvorientos de la tierra? ¡Dice mucho sobre cómo Dios nos ve y cuánto nos ama!

Cristo instaló una tienda en nuestros corazones el día de nuestro bautismo. Nos hicimos uno con el Verbo hecho carne. Él ha plantado su tienda en nuestros hogares, en los corazones de nuestros familiares y amigos, y en todas las personas que encontramos en un día determinado, aun los extraños.

En este Año Parroquial de Avivamiento Eucarístico, es apropiado pensar que en cada celebración de la Eucaristía, Cristo levanta su tienda con nosotros, el pueblo de Dios. Se solidariza con gusto con todo lo que estamos viviendo. En su libro Redimido, Heather King imagina a Jesús diciendo en cada celebración de la Eucaristía: “Soy solidario no sólo de tu humanidad, tu quebrantamiento, tus pecados; me solidarizo con tus patologías. Y al ofrecer mi propia carne, voy a transformar la conciencia de toda la humanidad, para siempre”.

A estas alturas mi primera carta pastoral como obispo, titulada “Como el Padre me envió, así también yo los envío”, se ha distribuido por toda la diócesis. Tiene cuatro secciones: Eucaristía como don, Eucaristía como encuentro, Eucaristía como comunión y Eucaristía como misión. En última instancia, la Eucaristía nos envía como discípulos misioneros a levantar nuestras tiendas con los más necesitados y a llevar el Cristo que hemos recibido en nuestros corazones a aquellos que aún no lo conocen.

Es evidente que debemos empezar por los pobres. Soy consciente de que las personas sin hogar de nuestra comunidad pronto tendrán que montar sus tiendas de campaña en la nieve. Algunas familias y ancianos sufren escasez de alimentos. Especialmente en Navidad, consideremos ofrecer nuestro tiempo o apoyo financiero a organizaciones de servicios católicos, como Catholic Charities, que a través de su programa Food Shelf satisface las necesidades de nuestros hermanos y hermanas que pasan hambre.

Aunque lejanos, nuestros corazones están con las víctimas de la guerra en Tierra Santa y Ucrania. Vemos migrantes que lo arriesgan todo y que enfrentan explotación y peligro mientras huyen de la violencia y la opresión, buscando encontrar una vida mejor en nuestro país, tal como lo hicieron nuestros propios antepasados. Incluso la Sagrada Familia huyó de la violencia y se mudó a Egipto. Seguramente Cristo ha plantado su tienda entre ellos, y nosotros también podemos hacerlo, a través de nuestra simpatía y oraciones.

Al acercarse la Navidad, damos gracias porque el Verbo se hizo carne y eligió levantar su tienda entre nosotros los seres humanos. El regalo más grande que jamás hayamos recibido, Jesucristo, habita dentro de nosotros y viene a nosotros en cada Misa. Como sus discípulos, lo llevamos a otros para que pueda plantar su tienda en los corazones de los solitarios, los que no tienen hogar, los que luchan con enfermedades físicas o mentales, inmigrantes, prisioneros, agricultores en dificultades y cualquiera que esté necesitado.

Suyo en Cristo, Obispo Patrick M. Neary, C.S.C.

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Dear Friends:

Every Christmas morning, we hear proclaimed at mass the prologue of John’s gospel. In John 1:14, the Greek literally says that “the word became flesh and pitched his tent among us.” We might say that God became flesh and moved into the neighborhood. We know that God tented with the Israelites in the wilderness and now Christ pitches his tent with us. Why did the word leave a glorious throne in heaven to pitch a tent in the rough and dusty confines of earth? It says a lot about how God sees us and how much god loves us!

In this Parish Year of the Eucharistic Revival, it’s fitting to think of each celebration of the Eucharist as Christ pitching his tent with us, the people of God. He gladly enters into solidarity with whatever we are experiencing in life. In her book “Redeemed,” Heather King imagines Jesus saying at each celebration of the Eucharist, “I’m in solidarity not only with your humanity, your brokenness, your sins; I’m in solidarity with your pathologies. And in offering up my very flesh, I am going to transform the consciousness of all humanity, for all time.”

By now my first pastoral letter as bishop, titled “As the Father has sent me, so I send you,” has been distributed around the diocese. There are four sections to it: Eucharist as gift, Eucharist as encounter, Eucharist as communion, and Eucharist as mission. Ultimately, the Eucharist sends us forth as missionary disciples to pitch our tents with those most in need and to take the Christ we have received in our hearts to those who do not yet know him.

Clearly, we must begin with the poor. I am aware that the homeless in our community will soon enough have to pitch their tents in the snow. Some families and the elderly suffer from food scarcity. Especially at Christmas, let us consider offering our time or financial support to Catholic service organizations, such as Catholic Charities, which through its food shelf program meets the needs of our brothers and sisters who are hungry.

Though far away, our hearts go out to the victims of the war in the Holy Land and in Ukraine. We see migrants who risk everything, and who face exploitation and danger as they flee violence and oppression, seeking to find a better life in our country, just as our own ancestors did. Even the Holy Family fled violence and moved to Egypt. Surely Christ has pitched his tent among them, and so can we, through our sympathy and prayers.

As Christmas approaches, we give thanks that the Word became flesh and chose to pitch his tent among us human beings. The greatest gift we have ever received, Jesus Christ, dwells within us and comes to us at every Mass. As his disciples, we take him to others so that he can pitch his tent in the hearts of the lonely, the homeless, those struggling with mental or physical illness, immigrants, prisoners, struggling farmers and any who are in need.

Yours in Christ, Bishop Patrick Neary

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He tenido la suerte de asistir a la Cena de San Andrés en dos ocasiones. Estas son cenas para jóvenes en edad de escuela secundaria y universidad que están discerniendo una posible vocación al sacerdocio. En ambas ocasiones asistieron 20 o más jóvenes. Recientemente me enteré de que las Clarisas tienen una nueva postulante y algunas otras jóvenes están considerando ser postulantes. Con 19 hombres en formación para el sacerdocio de la diócesis y muchos otros discerniendo una posible vocación al sacerdocio y la vida religiosa, ¡sus oraciones están dando mucho fruto!

El domingo 19 de noviembre celebraremos la Jornada Mundial de los Pobres. Esta celebración fue establecida por el Papa Francisco en 2017 para celebrar el final del Jubileo Extraordinario de la Misericordia. El tema para La Jornada Mundial de los Pobres 2023 es un pasaje del Libro de Tobías: “No apartes tu rostro del pobre”.

El Papa Francisco escribió que “los pobres son los verdaderos tesoros de la Iglesia”. Dudo que mucha gente mire a los pobres de esta manera. Sin embargo, si hemos sido despertados a la presencia de Cristo en sus muchos disfraces, él prefiere aparecer como una persona pobre. En su época, sólo los pobres, los “humiliati”, le escuchaban, no la élite, los ricos o los poderosos. Mientras yo era pastor en Portland, Oregón, teníamos un equipo que llevaba comida a los campamentos de personas sin hogar cercanos a la parroquia, todos los sábados y, en ocasiones, me unía a ellos. Compartir una comida y una conversación con la gente de allí me cambió. Se podía sentir, bajo la apariencia de un hombre o una mujer pobre, la presencia viva de Cristo. Los invito a todos a encontrar maneras de conectarnos con Cristo en los pobres, especialmente a través de Caridades Católicas y otras organizaciones de servicio que sirven a los más vulnerables de nuestra diócesis.

Compartir una comida con los pobres naturalmente hace que nuestra mente y nuestro corazón reflexionen sobre Cristo en la Eucaristía, que es pan para el mundo. En este Año Parroquial de Avivamiento Eucarístico, hemos sido renovados en nuestro aprecio por el sacramento que es la fuente y cumbre de nuestras vidas. Me complace informarles que todas las parroquias recibirán mi primera carta pastoral sobre la Eucaristía, justo a tiempo para el Adviento. Espero que la disfruten.

Por último, quiero desearles un ¡Feliz Día de Acción de Gracias! Sé que es difícil presenciar tanta división en nuestro país y un creciente sentimiento colectivo de miedo y desconfianza. Habiendo vivido en el extranjero, quiero recordarle a la gente que, a pesar de todos nuestros desafíos, vivimos en una tierra privilegiada donde nuestra democracia nos garantiza ciertos derechos y libertades que muchas personas en el mundo no disfrutan. Nosotros, las personas de fe, estamos llamados a servir y buscar el bien común y defender aquellos valores y principios que tienen sus raíces en la enseñanza social católica. Tenemos mucho para estar agradecidos cada día, como individuos y como nación bajo Dios. ¿Podrían considerar, preguntarles a quienes deseen compartir, una razón por lo cual están agradecidos en el Día de Acción de Gracias, compartirla con todos durante la oración? ¡Les conmoverán las respuestas!

Tuyo en Cristo, Obispo Patrick M. Neary, C.S.C.

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